Microsoft rilascia la beta di WinFS

Sul blog di WinFS (ved. questa pagina), Microsoft ha comunicato di aver rilasciato la prima beta del nuovo file system agli sviluppatori registrati al MSDN (Microsoft Developer Network).
WinFS sarà integrato nelle prossime versione di Windows e vuol rappresentare un deciso cambio di rotta dispetto a quanto sinora avvenuto. WinFS poggia le sue fondamenta su NTFS ma utilizza una tecnologia di derivazione SQL Server 2005 per fornire tutte le funzionalità di indicizzazione e ricerca istantanea dei dati memorizzati sul disco fisso.
L’obiettivo di WinFS consiste nell’unire mondi diversi come quello dei database relazioni, oggetti, XML e file system fatti di documenti non strutturati con il concetto di “metadata”. Piuttosto che rappresentare un file con un singolo nome, WinFS prova a gestire insiemi di oggetti similari (e-mail, contatti della rubrica, tipi di documento) fornendo funzionalità di indicizzazione e ricerca basata su keyword.
WinFS è l’acronimo di “Windows Future Storage”, nome che probabilmente verrà modificato all’atto del lancio ufficiale. La data di rilascio di WinFS è comunque incerta: se in un primo tempo Microsoft pensava di integrare la nuova tecnologia in Windows Vista (fine 2006), lo scenario è divenuto – col trascorrere del tempo – assolutamente impossibile. E’ altrettanto improbabile che WinFS venga inserito in Windows Vista Server (uscita prevista nel corso del 2007).
E’ possibile che WinFS venga rilasciato come add-on, un pò com’è accaduto per il framework .NET oppure nel Service Pack 1 per Windows Vista, mentre ancora non è dato sapere se sarà disponibile anche per Windows XP.
Una introduzione su WinFS è consultabile qui (sito ufficiale).