Scegliere le migliori utilità per Internet

Un tempo era possibile seguire agevolmente le novità del mondo shareware lanciate in Rete: oggi ciò è divenuto praticamente un’impresa titanica.
Innumerevoli sono infatti i nuoci programmi che quotidianamente vengono rilasciati: per questo il nostro sito vi offre un’area Download che offre solo ed esclusivamente i software migliori da noi messi alla prova.

Per aiutarvi a scegliere bene nell’immenso mare del software shareware abbiamo preparato questo articolo che si propone di presentarvi alcune interessanti utilità per non perdersi in Internet.

Si comincia con AD-aware, un software eccellente che permette di preservare la nostra privacy, per passare poi a ZoneAlarm un validissimo software firewall che permette di rendere alla portata di tutti la protezione del proprio personal computer, Copernic 2000, per effettuare ricerche in Rete, MyNapster ovvero un ottimo programma per lo scambio di file musicali, ed infine DuMeter per controllare la bontà della propria connessione alla Rete.

AD-aware

Alcuni produttori di software shareware utilizzano nelle loro applicazioni dei componenti particolari messi a disposizione dalla azienda Aureate (la quale ha successivamente cambiato nome in Radiate) e da altre società, che invierebbero periodicamente alcune informazioni riguardanti i nostri gusti in Rete, le nostre preferenze, i file scaricati e così via.
Le software house che hanno implementato nei loro prodotti questa tecnologia affermano di utilizzarla solo per fini statistici volti a migliorare la qualità dei loro prodotti.
Ad ogni modo, sono più di 300 i software che la sfruttano.
Il nostro consiglio è quello di munirsi di un software come AD-aware che permette di eliminare ogni spyware (questo è l’appellativo attribuito alla tecnologia inserita in molti software shareware) dal nostro personal computer.
AD-aware è un programma completamente gratuito e riesce ad identificare ed eliminare non solo gli spyware firmati Aureate, ma anche quelli realizzati da altre società (Web3000, Gator, Cydoor, Flyswat, Conducent, CometCursor). Avviato il programma fate clic su Scan my system: provvederà Ad-aware a controllare la presenza di file-spia all’interno del vostro computer. Terminata la fase di scansione (che può durare anche diversi minuti) il programma vi fornirà il responso finale. In ogni caso si dovrà premere il pulsante Continue per proseguire. Nel caso in cui Ad-aware abbia diagnosticato la presenza di spyware, provvedete a selezionarli tutti verificando che la casella relativa sia attivata.

ZoneAlarm

ZoneAlarm è un software che permette di bloccare tempestivamente ed in modo del tutto automatico qualsiasi tentativo di accesso al nostro personal computer perpetrato da parte di intrusi durante la connessione Internet.
Ci sentiamo di consigliare ZoneAlarm, perché, rispetto ai firewall concorrenti, unisce ad un buon livello di protezione anche semplicità e, soprattutto, gratuità.
ZoneAlarm viene infatti distribuito nella versione freeware, liberamente prelevabile ed utilizzabile e nella versione Professional, più evoluta.
Il firewall sviluppato da ZoneLabs rappresenta quindi la soluzione ideale per chi non vuole impazzire con utilità similari – ma poco amichevoli – e non può (o non vuole) orientarsi verso soluzioni hardware, senza però rinunciare alla sicurezza del proprio personal computer.
Norton Personal Firewall, recensito nelle pagine de IlSoftware qualche tempo fa, rappresenta lo stato dell’arte nella protezione del proprio computer, tuttavia può risultare molto meno comprensibile per gli utenti che si avvicinano per la prima volta ai firewall. L’utility Symantec offre invece per i più esperti ampie possibilità di personalizzazione, non ultima la possibilità di creare manualmente le regole di protezione in modo da avere un controllo assoluto su qualunque cosa entri od esca dal proprio personal.

Nel caso di ZoneAlarm, utility che abbiamo scelto per questo articolo soprattutto per il fatto di essere “free”, una finestra di colore giallo vi avvertirà delle possibili intrusioni intercettate. Per evitare che tale finestra venga visualizzata ogni volta disattivate la casella Show the alert popup window. Il pulsante Programs consente di specificare quali sono i programmi autorizzati ad inviare e trasferire dati in Rete. Quando viene eseguito un programma non ancora presente in lista, una finestra di dialogo richiede all’utente se debba essere abilitato o meno. Consigliamo di mantenere impostato su High (alto) il livello di sicurezza relativo all’area Internet. Per interrompere temporaneamente ogni trasferimento dati, è possibile chiudere il lucchetto cliccandoci sopra: in tal modo saranno autorizzati ad accedere ad Internet solo i programmi che hanno la voce Pass Lock da voi abilitata nella sezione Programs.
Va comunque sottolineato che la versione base di ZoneAlarm è tuttavia un pò limitante per gli utenti più esperti.

Copernic 2000

Ormai tutti cononoscono e fanno uso dei motori di ricerca: Altavista, Excite, HotBot, Lycos sono solo alcuni esempi (anche, se secondo noi Google! è il motore di ricerca migliore perché consente di ottenere risultati corretti qualunque sia l’oggetto della nostra ricerca).
Non tutti però sono al corrente dell’esistenza di Copernic 2000, un software in grado di combinare funzionabilità di ricerca su più motori e di evidenziare per ordine di rilevanza i risultati più attendibili.

La versione gratuita di Copernic 2000 offre sette strumenti di ricerca da scegliere in base a ciò che si desidera trovare in Rete. Le ricerche vengono effettuate servendosi di un gran numero di motori di ricerca. Per effettuare una ricerca fra tutti i siti web italiani fate clic sul pulsante Il web italiano posto in alto a destra, nella finestra principale del programma, quindi inserite nella casella Query una o più parole chiave che identifichino l’argomento di vostro interesse.
Se desiderate operare una ricerca a livello internazionale fate clic sul pulsante Tutto il web.

Il grande vantaggio di Copernic 2000 è quello di fornire, in un unico prodotto, ampie possibilità di ricerca che non si limitano alle sole pagine web: è infatti semplicissimo effettuare ricerche all’interno dei newsgroup o fra gli indirizzi e-mail, oppure potete ricercare hardware, software e libri; tutto ciò utilizzando gli appositi pulsanti.

La versione base di Copernic 2000, disponibile in italiano, è completamente gratuita. Per la sua facilità d’impiego il programma è consigliabile anche ai neofiti. Chi non si accontenta può, eventualmente, in futuro, valutare l’acquisto delle versioni Plus o Pro. La prima consente di evitare la visualizzazione dei banner pubblicitari che caratterizzano la versione gratuita e di consultare ben 600 motori di ricerca differenti; la seconda è dotata di caratteristiche ancor più avanzate come la possibilità di programmare una ricerca periodica da parte del programma e di ricevere la notifica via posta elettronica qualora uno o più siti di interesse vengano aggiornati. Vi sarà capitato a volte che accedendo ad un sito web ottenuto durante la ricerca in un motore il link non fosse più funzionante: la versione Pro di Copernic 2000 provvede a verificare l’esistenza dei siti web ottenuti garantendo quindi la raggiungibilità di ciascuno di essi.

MyNapster

Proseguiamo ad allestire la nostra vetrina sui software più interessanti, pronti da scaricare ed utilizzare, con MyNapster. All’interno delle nostre news abbiamo sempre informato i lettori sull’evolversi della vicenda giudiziaria che ha coinvolto Napster, il più famoso sistema per lo scambio di file MP3 in Rete.
Le ultime vicende lasciano presagire una possibile chiusura di Napster ed in tutto il mondo è scattata la corsa al programma destinato a diventarne il degno erede.
La tecnologia peer-to-peer (P2P), che consente di mettere in comunicazione diretta due computer remoti che possono scambiarsi così, direttamente e senza ulteriori “intermediari”, qualunque genere di file è destinata ad avere grande successo.
Tanti sono infatti oggi i “cloni” di Napster che tentano di imporsi con sempre maggior forza sulla scena mondiale: gli autori degli stessi sono al lavoro per creare software in grado di offrire implicazioni sociali di grande spessore. Ci si propone infatti, da più parti di creare un’alternativa valida al WWW che permetta di conservare quei principi di libertà di comunicazione che sono alla base della diffusione della Rete. Ne è un esempio il progetto FreeNet basato sul protocollo definito dal promotore Ian Clarke. I successori di Napster sono tutti programmi che non si basano su un server centralizzato e permettono la distribuzione e la ricerca di file in maniera totalmente anonima. Un tema scottante questo che avremo modo di approfondire e discutere fra qualche tempo.

Per adesso ci sentiamo di consigliare, a tutti coloro che desiderano continuare a scambiare musica, il software MyNapster, un clone ben riuscito di Napster, dotato di una interfaccia molto semplice ma allo stesso tempo ricca di opzioni rispetto al programma ispiratore. MyNapster, seguendo la tendenza degli altri software, permette di scambiare tanti altri tipi di file, non solo quelli musicali.

Durante l’installazione del programma sarà necessario inserire un nickname (soprannome) col quale si desidera essere identificati ed una password personale in modo da avviare la registrazione automatica, si dovrà specificare la velocità del proprio modem ed infine indicare al programmare se si desidera avviare la ricerca di file mp3 all’interno del proprio personal computer.

DuMeter

Molto spesso ci viene chiesto quale strumento, agile e pratico, sia possibile adottare per verificare la bontà della propria connessione ad Internet.
DuMeter è un interessante programma che svolge proprio questa funzione, offrendo anche l’opportunità di effettuare prove comparative tese a verificare quale connessione utilizzata è la più performante.

Il programma visualizza in tempo reale, mentre si è connessi alla Rete, un grafico che può, a scelta dell’utente, essere o meno abbinato ad un contatore numerico.
DuMeter permette di controllare agevolmente anche flussi di dati in uscita sospetti. Qualora all’interno del vostro computer sia installato un qualunque tipo di virus trojan che invia informazioni a vostra insaputa durante la connessione, DUMeter vi aiuterà a scovare l’indesiderato inquilino. Se infatti, mentre siete online e non state eseguendo alcuna azione (verifica della posta elettronica, prelievo di una o più pagine web, downloading di un file e così via…) notate un discreto quantitativo di dati un uscita (upload), è possibile che nel vostro computer sia presente un nemico di cui è bene liberarsi al più presto.
Il nostro consiglio è quello di dotarvi sempre di un buon antivirus e di aver cura di aggiornare sempre le sue impronte virali. Un ottimo software antivirus è AntiViral Toolkit Pro che potete scaricare, in versione di prova, dalla nostra area Download.

Nella prima immagine potete notare un esempio di una buona connessione, nell’altra le performance garantite da una connessione molto scadente.

Altri software

Nel nostro articolo abbiamo deciso di attribuire maggior spazio ai software un pò meno conosciuti, evitando di annoiare gli utenti più smaliziati.

Nonostante oggi le connessioni “flat” siano molto diffuse, a beneficio di tutti va detto comunque che è sempre bene dotarsi di un buon download manager ossia di un software che sovraintenda alle operazioni di prelievo di file via Internet.
Software come i famosi GetRight e Go!Zilla vi aiuteranno, per esempio, a riprendere il prelievo di un grosso file dal punto in cui si era lasciato qualora la connessione alla Rete dovesse, per una qualsiasi ragione, interrompersi.
Vi consigliamo caldamente di provare anche FlashGet. Il programma offre infatti le stesse caratteristiche dei suoi due “concorrenti” GetRight e Go!Zilla ma con una marcia in più: la possibilità di gestire in modo ragionato i file prelevati e di dividere un file in più porzioni prelevandole contemporaneamente in modo da occupare tutta la banda possibile e diminuire drasticamente il tempo di downloading.
Chi si trova in difficoltà con la lingua inglese sarà certamente contento di apprendere che FlashGet è disponibile in italiano ed addirittura è possibile prelevarne un manuale nella nostra lingua.
Entrambi i software sono reperibili nella nostra area Download.