Distribuzioni Linux leggere, in italiano, per sostituire Windows XP

• Windows XP

I sistemi un po' datati spesso non sono molto amici delle versioni più recenti di Windows: la dotazione hardware ormai superata rappresenta un ostacolo per la migrazione alle versioni più recenti del sistema operativo Microsoft.
Le soluzioni per evitare di dismettere un sistema non proprio di recente fattura ma che ha sempre evidenziato un buon comportamento ci sono e consistono, essenzialmente, nell’aggiornamento dell’hardware, ad esempio per sostituire Windows XP con una versione più recente di Windows, oppure nell’installazione di una distribuzione Linux leggera, in italiano.

Per quanto riguarda l’aggiornamento dell’hardware, nell’articolo Aggiornare Windows XP a Windows 7, Windows 8.1 o Linux abbiamo fornito alcuni suggerimenti pratici (installazione di un quantitativo maggiore di memoria RAM e sostituzione del vecchio hard disk magnetomeccanico con un’unità SSD).

Quando l’aggiornamento hardware non fosse possibile oppure se si preferisse comunque sostituire il vecchio sistema con uno di più recente fattura, non è affatto cosa peregrina pensare all’installazione di una distribuzione Linux leggera sulla macchina precedentemente usata per eseguire Windows XP.

In questo articolo presentiamo due distribuzioni Linux molto leggere: Zorin OS e Xubuntu. Entrambe sono distribuzioni derivate da Ubuntu e la seconda è una derivata ufficialmente riconosciuta dalla stessa Canonical, la società fondata dall’imprenditore sudafricano Mark Shuttleworth che segue e supporta lo sviluppo di Ubuntu.

Entrambe sono distribuzioni pensate per essere molto leggere ed utilizzabili anche e soprattutto su quei sistemi che sono contraddistinti da una dotazione hardware piuttosto limitata.
Xubuntu poggia su Xfce, ambiente desktop snello e performante, mentre Zorin OS su GNOME 2.

Mentre Xubuntu si presenta, da subito, come una normale distribuzione Linux, Zorin OS cerca di imitare, nell’interfaccia grafica, Windows 7 e Windows XP.
L’obiettivo della distribuzione, infatti, è quello di proporre agli utenti che provengono da Windows un ambiente di lavoro che possa risultare subito familiare.
Il desktop environment GNOME è stato quindi personalizzato in Zorin OS in modo tale da visualizzare una sorta di barra delle applicazioni nell’area inferiore dello schermo e un pulsante che ricorda da vicino lo Start di Windows.

Il menù Start stesso è organizzato in modo tale da ricalcare il “look” di quello usato in Windows 7: c’è l’elenco con i gruppi che raccolgono le varie applicazioni installate, i collegamenti rapidi alla cartella Home, Documenti, Immagini, Musica e Video, agli elementi recenti, alle unità di memorizzazione presenti o comunque collegate al computer, alle risorse condivise in rete locale, alle impostazioni di sistema e così via.
In calce al menù Start è presente anche una casella di ricerca il cui comportamento distintivo è sovrapponibile a Cerca programmi e file di Windows 7: non appena si comincerà a digitare alcuni caratteri, Zorin OS reagirà visualizzando una serie di risultati pertinenti.

Nella barra delle applicazioni, una sorta di traybar, posta sulla destra, ricorda da vicino l’area delle notifiche di Windows.

Zorin OS, dal punto di vista delle funzionalità, contiene già preinstallato tutto il necessario per navigare sul web (browser Chrome), per inviare e ricevere messaggi di posta (Thunderbird), per scambiare messaggi istantanei (Empathy), per avviare sessioni di desktop remoto (Remmina), per elaborare documenti (suite LibreOffice), per modificare foto ed immagini (GIMP), per riprodurre file audio e video, per modificare video e registrare tracce sonore, per gestire la webcam, per masterizzare supporti CD/DVD, per eseguire software Windows con Wine.

Sebbene Zorin OS proponga il ben noto gestore dei pacchetti software di Ubuntu che consente di accedere all’installazione di un numero sconfinato di applicazioni, la distribuzione offre Wine già preinstallato dando modo agli utenti di avviare direttamente alcune applicazioni Windows.
Sebbene nel suo logo campeggi un bicchiere di vino, Wine è l’acronimo di “Wine Is Not an Emulator“, un’espressione con la quale l’autore del progetto ha sempre voluto rimarcare come il software intenda “replicare” le API di Windows così da fornire alle applicazioni nate per il sistema operativo Microsoft la possibilità di essere eseguite anche su piattaforma Linux.

L’interfaccia grafica di Zorin OS è arricchita con le animazioni e gli effetti grafici tipici di Compiz, noto software Linux che gestisce estetica e posizionamento delle finestre del sistema operativo e delle applicazioni installate.

Con Zorin Look Changer e Zorin Theme Changer sarà possibile modificare l'”estetica” del sistema operativo:

Si potrà, ad esempio, scegliere un’interfaccia grafica più vicina a quella di Windows XP oppure ripiegare sul classico GNOME.

Allo stesso modo, ricorrendo al Theme Changer, si potrà scegliere se usare un tema grafico più chiaro oppure più scuro.

In Zorin OS sono già installati i principali codec multimediali in modo che i video possano essere riprodotti senza alcuna difficoltà; sono presenti Flash Player (le creatività Flash presenti in qualsiasi pagina web saranno immediatamente visualizzate), OpenJDK (implementazione free ed opensource del pacchetto Java Runtime Environment di Oracle) e IcedTea (il plugin per il browser che, su Linux, consente di interagire con OpenJDK).
Per verificare il supporto diretto della tecnologia Flash, basterà avviare Chrome da Zorin OS e collegarsi con questa pagina:

Allo stesso modo, visitando la pagina di test di Java, apparirà il messaggio L’esecuzione di IcedTea-Web plugin richiede la tua autorizzazione.

Facendo clic su Eseguilo questa volta, l’applet Java sarà immediatamente caricata nel browser.

In Zorin OS sono poi già attivati i repository dei partner Canonical: ciò significa che, senza dover effettuare alcun intervento, sarà subito possibile ricorrere al Software Center per installare, ad esempio, programmi come Skype.

Requisiti minimi per l’installazione di Zorin OS

Per l’installazione di Zorin OS viene richiesto un sistema basato su processore x86 da almeno 1 GHz, 512 MB di memoria RAM e 5 GB di spazio su disco.

Trasformare l’interfaccia di Zorin OS in italiano

L’unico problema che abbiamo rilevato durante l’installazione ed il primo utilizzo di Zorin OS, è l’impossibilità di tradurre istantaneamente l’interfaccia del sistema operativo in italiano. Diversamente rispetto a quanto indicato nella FAQ di Zorin, infatti, la scelta della lingua non viene subito proposta in fase d’installazione, almeno nella versione “8 Core” che abbiamo scaricato ed installato.

Il nostro consiglio è quindi quello di installare Zorin dalla ISO (masterizzata su supporto CD od inserita in una chiavetta USB avviabile) procedendo con il setup in inglese.
La procedura d’installazione di Zorin, come avviene con Ubuntu e con le sue derivate, permette di installare il sistema operativo ad esempio accanto alla versione di Windows già installata (penserà il setup a creare una nuova partizione ed a ridimensionare quella usata da Windows) oppure di cancellare tutto il contenuto del disco per far posto a Linux.

Per avere Zorin OS in italiano, è necessario effettuare il login con l’account utente creato in fase d’installazione (attenzione a non effettuare il login con l’account “guest”).

Successivamente, si dovrà aprire la finestra del terminale e digitare quanto segue:

sudo apt-get update

In seguito, alla comparsa della finestra Software Updater, si dovrà confermare l’installazione di tutti gli aggiornamenti cliccando sul pulsante Install now.

A procedura di aggiornamento ultimata, si dovrà riavviare il sistema, effettuare nuovamente il login con l’account utente principale, cliccare su System settings dal menù simil-Start quindi fare clic sull’icona Language support:

Cliccando sul pulsante Install/remove languages, bisognerà spuntare la casella visualizzata accanto alla voce Italiano quindi fare clic su Apply changes:

Nell’elenco Language for menus and windows, la voce Italiano dovrà essere trascinata in cima alla lista quindi si dovrà cliccare sul pulsante Apply system-wide.

Dopo il riavvio di Zorin OS, il sistema operativo dovrebbe apparire interamente in lingua italiana.
Verrà anche richiesto se si preferisca tradurre in italiano anche il nome di tutta una serie di cartelle di sistema:

Infine, cliccando sull’icona “En”, nella barra delle notifiche, si dovrà selezionare Impostazioni inserimento testo ed aggiungere Italiana, in prima posizione, nell’elenco visualizzato all’interno della scheda Sorgenti di input:

Xubuntu: installare codec, supporto Flash, Java ed applicazioni non presenti nella distribuzione

Chi preferisse orientarsi su Xubuntu, per poter installare applicazioni aggiuntive non presenti nel pacchetto base, dovrà abilitare i repository dei partner Canonical cliccando su Sistema, Gestore aggiornamenti:

Dopo aver cliccato sul pulsante Impostazioni, si dovrà scegliere la scheda Altro software e spuntare le caselle Partner di Canonical:

Dalla finestra terminale suggeriamo quindi di digitare i comandi che seguono:

sudo apt-get update
sudo apt-get install xubuntu-restricted-extras (per installare il supporto per Adobe Flash, Java, per le fonti di carattere Microsoft,…)

sudo apt-get install openjdk-7-jre icedtea-7-plugin

(per chi volesse installare OpenJDK ed il plugin per il browser)

sudo apt-get install skype

(per avviare l’installazione di Skype)

sudo apt-get install gnome-mplayer

(installa GNOME Mplayer, riproduttore multimediale alternativo a Parole, preinstallato in Xubuntu)

sudo apt-get update

La versione di Xubuntu che abbiamo scelto è contraddistinta dalla dizione “LTS”. Acronimo di Long Term Support, significa che la versione 12.04 di Xubuntu sarà mantenuta aggiornata fino al mese di aprile 2017 (vedere qui).