Aprire un negozio online: le alternative possibili

Aprire un negozio online è sicuramente una buona idea per migliorare le vendite di beni e servizi. Il termine e-commerce (“commercio elettronico”), sebbene fosse inizialmente utilizzato per riferirsi al supporto alle transazioni commerciali in forma elettronica, è oggi impiegato per indicare l’acquisto di prodotti (anche digitali) e servizi attraverso negozi online allestiti sul web.
I numeri dell’e-commerce, anche in Italia, sono estremamente interessanti. Il 2013, stando alle stime dell’Osservatorio eCommerce B2C Netcomm, School of Management del Politecnico di Milano, dovrebbe chiudersi ad 11,3 miliardi di euro di fatturato – solo nel nostro Paese – facendo segnare un +18% rispetto all’anno precedente.
Il segno positivo non guarda alle categorie merceologiche anche se abbigliamento ed informatica hanno fatto segnare incrementi, rispettivamente, del 30 e 20%. Sul versante dei servizi, a fare la parte del leone sono turismo (con l’acquisto da parte degli italiani di offerte e pacchetti attraverso eDreams, Venere, Expedia, Volagratis,…) ed assicurazioni.

Così, indipendentemente dalla dimensione dell’azienda o dell’attività, aprire un negozio online è senza dubbio una buona mossa anche se vanno sicuramente ben soppesate, prima di iniziare, le implicazioni in termini di costante impegno e gestione logistica che l’avvio di un progetto di e-commerce porta inevitabilmente con sé. Da non sottovalutare neppure i passaggi burocratici (apertura di una partita IVA, comunicazione alla Camera di Commercio, iscrizioni presso Registro delle imprese, Agenzia delle Entrate, INPS,…) indispensabili per poter iniziare l’avventura.

Un aspetto cruciale consiste però nella scelta della piattaforma giusta per aprire il negozio online. Sul tavolo ci sono oggi svariate alternative: prodotti preconfezionati attivabili online con pochi clic oppure veri e propri software di content management (CMS) che possono essere installati su qualunque server in grado di eseguire script PHP ed ove sia stato installato un RDBMS (Relational database management system), generalmente MySQL.

Tra le migliori soluzioni opensource per l’e-commerce ci sono quattro software che vale la pena prendere in considerazione: Magento, PrestaShop, OpenCart e Virtuemart. Quest’ultimo è un’estensione del CMS Joomla che, di per sé, non integra funzionalità per il commercio elettronico.
Se si stesse già gestendo un sito web in Joomla, potrebbe essere interessante valutare l’adozione di Virtuemart, notevolmente cresciuto rispetto al passato.
Negli altri casi, potrebbe risultare più semplice orientarsi su Magento, PrestaShop od OpenCart dal momento che si tratta di prodotti software che nascono espressamente per allestire negozi online. Inolre, mentre nel caso di Virtuemart si dovranno periodicamente applicare gli aggiornamenti resi disponibili sia per Virtuemart che per Joomla, gli altri software richiedono una minor mole di lavoro per la loro manutenzione.

Dal punto di vista dell’interesse e del favore degli utenti, Magento supera le altre due soluzioni “rivali” anche se PrestaShop vanta un numero di plugin disponibili nettamente più elevato.
OpenCart è la soluzione meno completa in termini di funzionalità che però può rivelarsi particolarmente indicata per i progetti meno impegnativi, anche grazie alla sua semplicità e pulizia.
Chi fosse interessato ad aprire un negozio online multilingua sappia che tutti tre i software offrono il supporto per più lingue ma Magento resta il più abile nonostante la procedura di configurazione del pacchetto e le modalità di personalizzazione siano più complesse rispetto agli altri due “contendenti”.

Sia Magento, sia PrestaShop, sia OpenCart possono essere installati, senza problemi, su spazio web in hosting (a patto di disporre dell’accesso ad un database MySQL), sul cloud, su un VPS (Virtuale Private Server) oppure su di una macchina server dedicata.

Indipendentemente dalla piattaforma scelta, comunque, ciò che si dovrà ottenere con l’installazione e la configurazione del software è uno strumento che possa raccogliere la piena soddisfazione della clientela, sia in termini d’impostazione grafica, sia per ciò che riguarda l’immediatezza nella consultazione del catalogo e nella gestione degli ordini.

Nel prossimo articolo vedremo come installare e configurare PrestaShop.