Project Volterra: presentato il primo Mini PC ARM per gli sviluppatori Windows

Microsoft sta intensificando il suo impegno perché Windows diventi un sistema operativo performante anche su piattaforma ARM. Perché Windows on ARM possa essere apprezzato è necessario non solo che il sistema operativo sia pienamente compatibile con i SoC sviluppati a partire dal design della società britannica ma anche che gli utenti non siano limitati nel numero e nella tipologia di applicazioni che possono installare e utilizzare. Così, da un lato si lavora sul miglioramento dell’emulazione per le applicazioni x86 a 64 bit e dall’altro si spinge l’acceleratore sugli strumenti che permettono di realizzare programmi nativi.

Project Volterra o Windows Dev Kit 2023 è un Mini PC che Microsoft aveva presentato per sommi capi a maggio scorso in occasione della conferenza Build 2022 e che oggi viene ufficialmente lanciato sul mercato.

Il Mini PC Project Volterra poggia il suo funzionamento su un SoC Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3, 32 GB di memoria RAM LPDDR4X e un SSD da 512 GB. Il sistema integra tre porte USB-A, due USB-C e una Mini DisplayPort permettendo agli utenti di collegare fino a tre monitor, anche due display 4K a 60 Hz.
Obiettivo di Project Volterra è quello di sostenere la crescita di Windows on ARM offrendo agli sviluppatori un ambiente utile a portare le loro applicazioni sulla piattaforma.

Il computer appena presentato da Microsoft dispone anche di un’unità di elaborazione neurale o NPU così da poter portare più facilmente su ARM le applicazioni e i progetti che utilizzano l’intelligenza artificiale.
I responsabili Microsoft affermano che la NPU in Windows Dev Kit 2023 è circa 90 volte più veloce dei processori tradizionali o 20 volte più veloce della GPU quando si utilizzano modelli specifici.

All’inizio di questo mese Microsoft ha presentato la gamma Surface Pro 9 composta da dispositivi basati sia su processori Intel che su SoC ARM. A testimonianza di quanto l’azienda stia progressivamente investendo sulla piattaforma ARM, cosa che un famoso ex manager di Apple, Jean-Louis Gassée, aveva consigliato a più riprese.

Il Mini PC Project Volterra integra anche connettività WiFi 6 e Bluetooth 5.1, pesa 960 grammi e ha dimensioni pari a 196 x 152 x 27,6 mm. Il costo, tenendo presente che il sistema è al momento venduto soltanto in alcuni Paesi (non c’è l’Italia), è di 599 dollari.